来年のドラフトは中川!?

　カテゴリ「その他」に書くべきだっただろうか。
　ニッカンスポーツの１１月２０日付に、はやくも「２００８年度のドラフト候補選手」なるものが載っていた。
気が早いと感じるこの記事にだが、野球ボール・コムとしては見過ごせなかった。外野手のところに中川大志選手の名前があるのだ。

中川大志選手　と言われて分からない人でも
名字の「中川」＋学校名の「桜丘（高校）」と聞いてピンと来た人がいるだろう。ピンと来たとすれば、桜丘高校の生徒・ＯＢか、愛知県の高校野球を好きな人間ではないだろうか。
ピンと来たが、何だったか思い出せない人は　頑張って思い出してほしい。
去年、この地域のスポーツ欄か地方欄で小さく話題になったあの家族だ。
２００６年夏。
勇退を決めていた桜丘高校の中川明智監督。
打順１番目には、息子の中川将大（当時３年生）。
そして 当時１年生、それも夏の大会にも関わらず４番に座っていたのが、中川大志（当時１年生）だった。
そう、中川監督の息子、そして中川将大の弟。それが中川大志選手なのだ。
監督も　野球に対して熱い人（後述）だっただけに、彼には頑張っていただきたいです。
（文中にも記載しましたが、中川明智監督は、昨年　桜丘高等学校野球部の監督を勇退されています。しかし、本記事においては、元監督ではなく、監督に統一して記載させていただきました。）

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頑張ってきた自分に誇りと自信を持ってほしい。もし選ばれなかったことを笑うやつがいたらおれが絶対許さない
中川監督が昨年、ベンチ入りできなかった選手に言った言葉だ。
なぜ監督が、この言葉を言ったのか、監督が成章高校の主将だった時の悔しい記憶があるからだ。

　高校３年の夏。ゲームは追いつ追われつの接戦。三塁上からみた監督のサインは、「スクイズ」のはずだった。１ストライク１ボールからの３球目。三塁をけった。だが打者は動かなかった。捕手が立ち上がるのがみえた。
　挟まれ、三塁に戻ろうとした。前日までの雨でぬかるんだグラウンドで頭から滑り込み、顔まで泥だらけになった。
　力の抜けた体をやっと起こすと、沸き上がる相手校の応援スタンドから笑い声が聞こえた。
　「あーあ、汚っねぇ」
　悔しくて涙が出た。努力が否定された気がした。
　「高校野球の指導者になって甲子園を目指す。頑張る人を笑ったりしない人間を育てて見返してやる」。後続が倒れて負けた瞬間、そう決めた。
　進路希望を、社会人野球から大学進学に変更。中京大で保健体育の教員資格を取った。
　１７年間に甲子園出場は果たせなかった。ベストは愛知大会８強。だが生徒を育て、送り出したと自負する。
　「和」を無視したり、後輩に高圧的な態度を取ったりする選手は、うまくてもレギュラーを外した。先輩は模範であるべきだと、グラウンド整備や道具の管理は３年生が中心。テスト結果の悪い部員がいた学年全体を、練習に参加させなかったこともある。
　迷いはずっとある。方針になじめず退部した部員もいる。「勝つ」ことが目標の生徒の可能性を、自分が摘みとったのでは――。

２００８年度のドラフト候補選手の記事：ニッカンスポーツの１１月２０日付
後半の記事：asahi.com